El alerce "alerce" Larix, en otoño y en invierno son coníferas fáciles de distinguir por tener ramas sin hojas y de color blanquecino. Son de las pocas coníferas que hay de hoja caduca. En otoño toman unos colores amarillentos preciosos, hasta que en invierno se caen todas las hojas. En primavera y en verano son unos árboles que se parecen a los cedros, sus hojas tienen forma de una aguja y son muy blandas. En País Vasco hay dos clases de alerce, "Alerce Europeo", Laris decidua, con origen en los Alpes, con hojas estrechas, debajo no tiene rayas blancas; "Alerce Japonés", L. kaempferi; las de este son más anchas que la de la anterior. Es de origen japonés y suelen formar grandes bosques.

Las hojas de los alerces en una gran medida son blandas y conservan fácilmente la humedad; eso siendo así, en los bosques oscuros dan un buen resultado. Su madera es de poca calidad y normalmente se utilizan en fábricas de papel.